Funcionamiento ambiental de humedales fluviales tropicales: condiciones de nivel del agua e influencia en factores fisicoquímicos del agua.

Abstract

Los humedales fluviales integrados por los ríos y su llanura de inundación funcionan como los principales corredores para el flujo de agua, organismos y otros elementos abióticos, lo que resulta en ecosistemas con un alto nivel de heterogeneidad temporal y espacial. En estos ecosistemas, la conexión hidráulica en función de la fluctuación natural del agua regula los ciclos biogeoquímicos, procesos fisicoquímicos y su biodiversidad. Por lo anterior, en este proyecto de investigación se planteó evaluar el funcionamiento ambiental de dos zonas de humedales fluviales integrando la variación de la conexión hidrológica superficial, diferentes condiciones de nivel del agua y la variabilidad fisicoquímica y biológica del agua en la cuenca baja de los ríos Grijalva-Usumacinta. La variación intra-anual y espacial de 14 variables físicas, químicas y de biomasa de fitoplancton en el agua fue analizada en diferentes condiciones del nivel del agua en dos humedales fluviales con diferente grado de conexión hidráulica, uno en el río Usumacinta y el otro en el río Grijalva. En el humedal fluvial asociado con el río Usumacinta las variables transparencia del agua, nitratos, amonio, ortofosfatos, saturación de oxígeno disuelto, demanda bioquímica de oxígeno y clorofila-a resultaron con amplia y significativa fluctuación intra-anual. La variabilidad estacional de este humedal destacó que la inundación recurrente de la llanura de inundación por el río Usumacinta permite el desarrollo de los procesos producción de biomasa de fitoplancton en la condición de nivel de agua bajo y reducción de atenuación de la luz en la condición de nivel de agua alto. Además, la variación espacial entre rasgos geomórficos del gradiente río llanura de inundación (río, canal y depresión) sólo resultó significativa para Z, VDS, Cl-a y TURB. En este humedal, las depresiones destacaron como el rasgo geomórfico en el que se almacenan los nutrientes para ser asimilados por el fitoplancton, lo cual se expresó en los altos niveles de clorofila-a en la condición de nivel bajo. Asimismo, el río sobresalió como el regulador de la distribución intra anual y aportando sedimentos cargados de fósforo al humedal en las condiciones de menor nivel de agua. En el humedal fluvial en el área de drenaje del río Grijalva se determinó amplia similitud entre las fluctuaciones intra-anuales en las concentraciones de clorofila-a y nutrientes de fósforo y nitrógeno. Esta similitud intra-anual se asoció con la limitada conexión superficial entre el río y la llanura de inundación debido a que ninguno de los valores de profundidad sobrepaso la altura del terraplén construido entre el río y la laguna. Además, se registraron concentraciones mayores de clorofila-a y fósforo total durante las seis condiciones de nivel, hasta niveles hipereutróficos. En este contexto, el presente estudio coincidió, con lo documentado en otros humedales fluviales, en que la conectividad hidrológica es la vía para que las fluctuaciones del nivel del agua en el río provean y mantengan los procesos biogeoquímicos y ecológicos en los sistemas río-llanura de inundación.