Determinación de grados API de aceites obtenidos en la pirólisis de poliestireno expandido a diferentes temperaturas

Abstract

El Poliestireno Expandido (EPS) o unicel representa un desafío ambiental significativo debido a su baja tasa de reciclaje y alta acumulación, impulsando la búsqueda de alternativas de valorización. Este proyecto tuvo como objetivo determinar el Grado API de los aceites obtenidos mediante la pirólisis de EPS, evaluando la influencia del tiempo de residencia en el reactor. La metodología empleó un reactor pirolítico tipo batch, realizando ensayos a 20, 30 y 40 minutos. Los productos líquidos se separaron en fracciones condensadas (C) e internas (L), y se caracterizó su densidad para el cálculo del Grado API estandarizado. Los resultados refutaron la hipótesis inicial, pues el Análisis de Varianza (ANOVA) demostró que el tiempo de pirólisis no tuvo un efecto estadísticamente significativo sobre el Grado API en ninguna de las fracciones (C: p = 0.4991; L: p = 0.9292). Sin embargo, se encontraron diferencias altamente significativas entre las fracciones de origen (p < 0.001). La fracción C concentró los aceites más ligeros (18.50–20.25° API), clasificándose como crudos pesados a medianos, mientras que la fracción L retuvo compuestos más pesados (10.99–11.36° API), clasificados como crudos pesados a extrapesados. Se concluye que los aceites pirolíticos de EPS son comparables con crudos nacionales como el Maya o el Altamira, con uso potencial como asfalto o combustible pesado. La optimización del proceso debe enfocarse en maximizar la eficiencia de condensación de la fracción ligera (C) y explorar el uso de catalizadores.