Refinación de aceites lubricantes usados con diferentes niveles de concentración de ácido sulfúrico y nonilfenol

Abstract

Es importante reconocer que una considerable cantidad de aceites lubricantes usados (ALU) se genera a diario en todo el mundo. Para su aprovechamiento, en la mayoría de los ALU colectados se emplea un sistema de gestión que incluye la recolección por personal especializado, el procesamiento de tratamiento, el almacenamiento de este tipo de aceites en la fuente y la disposición final. También habría que agregar otros componentes indirectos como el pago de tarifas y la implementación de sistemas de información (Muharemi, 2012).

En este sentido, durante la Sexta Conferencia de las Partes (COP6), Bamiro y Osibanjo (2013) presentaron el programa de trabajo integral de la Asociación Global para el ALU en África. En esta conferencia se dieron a conocer el diagnóstico actual de las principales fuentes de generación de aceites usados, la generación total, los tipos de aceites usados que se producen, el almacenamiento, eliminación y el tratamiento que se les está dando. Los autores mencionados encontraron que la mayor parte de los ALU se generan en Nigeria (0.006 m³/s), siendo la industria y el transporte las principales fuentes que los producen.

De acuerdo con la literatura revisada, este no es un hecho aislado, por lo que en los últimos años muchos países han mejorado los sistemas de manejo de los ALU, especialmente porque diferentes regiones consideran a los componentes de estos aceites como peligrosos (según el CRETI, los ALU pueden tener características de corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad e inflamabilidad). Por lo anterior, los ALU representan un riesgo para el medio ambiente y la salud humana principalmente. No obstante, existe evidencia de que se han creado diversas alternativas para reducir tales efectos adversos mediante la reducción, reaprovechamiento o transformación de los ALU. Sin embargo, se siguen presentando grandes problemáticas como la reducción desde la fuente de generación, especialmente porque esta define el tipo de tratamiento y sus condiciones de operación.

En México, el manejo de los ALU es poco conocido. Por un lado, los generadores solo tienen un contenedor donde lo almacenan sin llevar una bitácora de cuáles son las características de los aceites colectados, y por otro, las empresas que se ocupan de la recolección solo realizan caracterizaciones generales normadas, como densidad y acidez, dejando fuera parámetros importantes como fracciones de hidrocarburos presentes, las cuales pueden definir las condiciones de tratamiento de algunas tecnologías innovadoras como la refinación. Aunque a nivel mundial esta técnica ha demostrado ser una de las mejores alternativas para el tratamiento de los ALU, en México se conoce muy poco de ella.

El objetivo del presente estudio consistió en aplicar diferentes tratamientos de refinación a los aceites lubricantes usados (ALU), mediante la aplicación de ácido sulfúrico y nonilfenol a diferentes proporciones. Se fijó como valores de referencia para cuantificar la eficiencia de los ALU aquellos parámetros utilizados para evaluar la calidad del aceite base en la formulación de fluidos de perforación base aceite