Avifauna asociada a potreros en la unidad de manejo forestal de la Sierra de Teapa, Tacotalpa y Macuspana, Tabasco

Abstract

Una de las principales amenazas que enfrenta México en materia de recursos naturales es el cambio drástico en el uso del suelo provocado por la deforestación de todo tipo de hábitat a lo largo y ancho del país para su conversión a tierras agrícolas y ganaderas principalmente. De acuerdo con datos de la CONABIO, la tasa de deforestación en el país fue de 401,000 hectáreas anuales entre 1993 y 2003 (SEMARNAT – CONABIO 2005), en detrimento directo de la calidad del hábitat para las especies animales.

La sierra del estado de Tabasco, originalmente cubierta en su totalidad con selva alta perennifolia, ha sido una de las regiones que más ha sido alterada por las actividades antropogénicas. Sobre todo por la actividad agrícola a través de las prácticas tradicionales de tumba, roza y quema la cual permite el aprovechamiento del suelo para cultivos de temporal o de subsistencia. Otro factor ha sido la ganadería de tipo extensivo que requiere de la siembra de pasturas mejoradas, sustituyendo de esta manera la vegetación nativa de la región y afectando de manera directa a la biodiversidad asociada a ella. Esta situación ha incrementado significativamente en el Estado desde 1950 (Calzada-Falcón 1997; Sánchez-Munguia 2005).

Las regiones tropicales poseen ecosistemas altamente biodiversos y son algunos de los más productivos cuando no han sido modificados. Sin embargo son muy sensibles a los cambios ocasionados por la actividad humana. Dentro de esta problemática la ocasionada por la actividad ganadera es una de las más importantes ya que ha permitido la modificación de gran parte de la cobertura vegetal para sustituirla por cultivos de pasto cuyo fin es la alimentación del ganado (Harvey et al, 2008). La unidad básica de este sistema es el potrero, el cual puede definirse como un espacio de terreno delimitado por una cerca donde predomina un monocultivo (generalmente una herbácea) que ha sustituido a la vegetación original (Pezo e Ibrahim 1999). Sin embargo, la pastura no es el único elemento presente en este tipo de sistema, ya que por lo general se encuentra un componente importante, los árboles, que son un recurso que representan una opción de aprovechamiento y productividad en los ranchos ganaderos ya que se permite ampliar la gama de productos aprovechables dado que los árboles son usados como sombra para el ganado y algunas veces como forraje, leña, madera y alimentación por sus frutos (Casasola et al. 2005).

Tiempo atrás, el ganadero pensaba que cada potrero debía tener la menor cantidad de árboles posible con el objetivo de tener una mayor cantidad y calidad en la pastura dado que la sombra ocasionada por los mismos genera la oportunidad de crecimiento para plantas herbáceas consideradas como maleza que no son aprovechadas como alimento. Sin embargo, en la actualidad se han valorado los beneficios que proporcionan los árboles para los ranchos ganaderos. Aparte de los ya mencionados, como la sombra, los frutos y el forraje al ganado, también producen leña, madera, frutos para comercializar, y proporcionan servicios ambientales como la captura de bióxido de carbono, mejora la retención de suelos y, muy importante, contribuye a mantener la biodiversidad a nivel local (Esquivel et al. 2003).

Los árboles en los potreros contribuyen al mantenimiento de la biodiversidad local al proporcionar fuentes de alimentación, de refugio y en muchos casos de anidamiento para muchas especies de fauna silvestre. En el caso de las aves además de los usos antes mencionados también son importantes como sitios de percha y porque para algunas especies permiten la conectividad entre un sitio y otro (Enrique-Lenis et al, 2007). Dado que en cada potrero el número y especies de árboles es variable, es necesario determinar su importancia para algunos componentes de la biodiversidad, en este caso para el grupo de las aves. Las diferentes especies de árboles tienen un valor de importancia diferente para las aves, sobre todo las que son capaces de producir recursos abundantes como néctar y frutos para varias especies en una zona o proporcionarles otros beneficios (Kricher 2006). Así, podemos tener diversas especies de árboles relevantes para la alimentación, para la anidación, como refugio, y algunos solo son usados como sitios comunes o temporales de percha (Naranjo 2003).

En la actualidad, producto de la fragmentación intensiva que se ha dado en todo el planeta y en particular en la región neotropical, solo han quedado parches de hábitat de vegetación original que dependiendo de su tamaño pueden tener diferentes grados de importancia para la avifauna (Arriaga-Weiss et al. 2008). Asimismo, las aves pueden hacer algún uso de la matriz circundante, compuesta en su mayoría por potreros y sistemas agroforestales por lo que resulta de mucha importancia la cobertura arbórea en este tipo de ambientes (Daily et al. 2001; Laube et al. 2008).

En las aves son uno de los grupos más diversos de la fauna de Tabasco y a su vez, es uno de los grupos más usados para estudios ecológicos y ambientales. La riqueza de aves de Tabasco está representada por casi 500 especies (Chablé-Santos et al. 2005) lo que representa el 50% de las reportadas para nuestro país y alrededor del 5% del total mundial. Las aves pueden clasificarse en generalistas y especialistas de acuerdo al grado de especialización en relación con la alimentación. Las aves generalistas tienen un rango de aprovechamiento de recursos bastante amplio y suelen ser poco exigentes en cuanto a condiciones de alimentación y de la degradación del hábitat, ya que suelen adaptarse a los cambios más fácilmente e inclusive beneficiarse de ellos (Howell y Webb 1995; Kricher, 2006; Peterson y Chalif 1989). Algunos ejemplos de especies generalistas en Tabasco son el carpintero común (Melanerpes aurifrons), la chilera (Pitangus sulphuratus), los arroceritos (Sporophila spp.), la urraca o pea (Psilorhinus morio), y el tirano tropical (Tyrannus melancholicus). Las aves especialistas requieren condiciones más específicas de alimentación y de hábitat para su sobrevivencia debido a la especialización. Suelen ser más sensibles a las perturbaciones antropogénicas del hábitat. Algunos ejemplos de aves especialistas en el Estado de Tabasco son el carpintero café (Celeus castaneus), los trepatroncos (Lepidocolaptes spp., Dendrocincla spp. y Dendrocolaptes spp.), algunos trogones (Trogon massena, T. collaris) y el hocofaisán (Crax rubra).

En los sistemas agropecuarios, no todos los potreros tienen las mismas condiciones ni la misma cobertura arbórea (Ramírez-Sandoval 2006a). La densidad de árboles en un área de potrero es importante para la presencia de algunas especies de aves. Es también importante señalar que cuando la cantidad de árboles en una parcela ganadera es mayor también se incrementan las posibilidades de refugio, alimentación y de anidación para las especies de aves. De esta manera se tiene una mayor presencia de individuos y una mayor diversidad de especies (Pérez et al, 2006). Así, se pueden distinguir especies que usan la zona de paso, otras aprovechan recursos alimenticios temporalmente y algunas dependen completamente de ellos.

Las características fenológicas de las distintas especies de árboles que se plantan o que crecen en los potreros, esto permiten que a lo largo del año haya distintos tipos de disponibilidad de flores, frutos y de insectos y por ende de distintos gremios alimentarios de aves. Este proceso biológico de las plantas es de particular importancia para la presencia de las aves en sitios como los potreros (Casasola et al. 2005).

Es importante determinar la importancia de la abundancia, diversidad y origen de las especies de árboles en los potreros de la región y evaluar el uso que de ellos hacen las diferentes especies de aves a lo largo de un ciclo anual para así contar con bases científicas para poder mantener la biodiversidad en estos sistemas y proponer el manejo adecuado de los potreros. Esto es particularmente necesario en la región de la sierra de Teapa, Tacotalpa y Macuspana que es una de las zonas más impactadas por la actividad ganadera en el estado de Tabasco pero que, a su vez, aún mantiene fragmentos importantes para la conservación de la fauna. De esta manera el enfoque de la conservación desde la dinámica de las poblaciones de aves puede servir para que exista un adecuado manejo de las especies arbóreas en los ranchos sin que se afecten los intereses económicos.