Aspectos de la ecología trófica de la escifomedusa bola de cañón Stomolophus meleagris en el sistema lagunar Mecoacán del estado de Tabasco, México.

Abstract

Las lagunas costeras son importantes por mostrar una alta producción primaria y secundaria, al igual por ser una zona de protección, reproducción, crecimiento y alimentación para especies de origen marino, estuarino y dulceacuícolas, son caracterizadas por una gran cantidad de fronteras, reciben energía de múltiples suministros entre los que destacan las mareas, con la aportación de agua de mar, los vientos que en los cuerpos de agua somera determinan la circulación del agua y la influencia de los ríos que vierten agua dulce y materia particulada disuelta y grandes cantidades de nutrientes; estos ecosistemas son cuerpos de agua con poca profundidad, semicerrados, de volúmenes variables dependiendo de las condiciones locales (Yáñez-Arancibia, 1986). Estas particularidades de las lagunas son benéficas por la gran diversidad de organismos en el zooplancton (Odum 1972). Para comprender la función de un ecosistema, es primordial conocer la estructura y función de las comunidades que estén compuestas (Proulx 2005). Se han observado diversos enfoques metodológicos que permiten cuantificar la magnitud de las relaciones entre las especies o grupos de especies, y evaluar la importancia relativa que cada componente tiene para tener una idea general del sistema (Becker & Ghimire, 2003). Estos enfoques permiten estudiar los atributos relacionados con los flujos de energía que se mueven dentro de una red trófica (Plagányi, 2007). La ecología trófica es una disciplina que contiene varios aspectos como: los comportamientos y estrategias para obtener el alimento; las relaciones tróficas intra e interespecíficas, al igual estudios más desarrollados como es la dieta (Bó et al., 2007). El conocer los hábitos alimenticios, nos ayuda a tener una información fundamental y necesaria para entender la parte biológica y ecológica que desempeña un organismo dentro del ecosistema, ya que el alimento es un factor esencial porque regula o afecta su crecimiento y reproducción, así como la forma en que se desarrolla su ciclo de vida, proceso que se da a expensas de la energía que el organismo recibe del exterior (Nikolsky, 1963). El conocimiento de los hábitos de alimentación de los organismos permite evaluar la posición de comunidad, al señalar su nivel trófico, sus posibles relaciones con otras especies o grupos que pueden proporcionar una idea aproximada del entorno donde esta y por tanto el efecto que puede producir en cualquier tipo de uso y gestión del mismo (explotación, manejo, control de calidad del agua, ausencia de presas, introducción de especies exóticas, ausencia de depredadores, etc.),(Granado, 1996; Aguirre, 2000). El plancton es una forma de vida muy marcada en ambientes acuáticos y tiene una gran importancia en el funcionamiento de la biosfera en términos de producción primaria y secundaria (Boero et al., 2008). En el plancton encontramos el zooplancton que es una acumulación de animales donde la mayoría son consumidores primarios y tienen un papel importante dentro de la cadena trófica de un ecosistema acuático (Verity y Smetacek, 1996). En este grupo se incluyen cuatro especies distintas pertenecientes a cuatro Phylum (Cnidaria, Ctenophora, Chordata y Mollusca). Las medusas pertenecen al Phylum de los Cnidarios y son organismos que realizan un papel importante en el ambiente marino por ser depredadores y pueden competir con otros organismos (peces y crustáceos) por alimento (Alvariño, 1977; Russell, 1970) y devoran a diversos organismos del zooplancton como copépodos, quetognatos, larvas y huevos de peces, apendiculares y otras medusas (Félix, 2017). Su distribución va desde las aguas polares hasta tropicales y en la columna de agua pueden encontrarse hasta a 2000 m de profundidad. (Ramírez y Zamponi, 1981). Su distribución y abundancia depende de factores como salinidad, temperatura, disponibilidad de nutrientes, naturaleza del fondo, régimen de corrientes, tipo de reproducción, luz, presión e interacciones biológicas (Graham et al., 2001) y ciclos de vida (Mills, 2001). Para el estudio de las relaciones tróficas entre y dentro de las poblaciones biológicas, se utilizan distintos métodos como análisis del contenido estomacal, análisis de excretas mediante la identificación de estructuras duras o identificación de presas mediante análisis de ADN, ácidos grasos, isótopos estables, entre otros (Bowen e Iverson 2013). En cuanto a los hábitos alimenticios, se están aplicando métodos que aporten conocimientos de las presas ingeridas recientemente por el organismo depredador, así como métodos que ayuden a dar información del alimento asimilado para no perder de vista los cambios de dieta en el tiempo. Los estudios de análisis de contenidos gástricos son utilizados para ver las presas que fueron recientemente ingeridas por el organismo, mientras que en los análisis de isotopos de carbono y nitrógeno aportan una estimación del alimento asimilado en el tiempo (Créach et.al 1997) Los isótopos estables del carbono y nitrógeno, se utilizan como trazadores químicos naturales de procesos ecológicos, que permiten trazar flujos de energía, cabios de hábitat, o caracterizar los hábitos de alimentación de una población. De este modo se puede estudiar el flujo de nutrientes en ambientes acuáticos e identificar las fuentes de producción primaria que mantiene una cadena alimenticia y determinar un nivel trófico de un consumidor y evaluar los patrones de migración (Herzka, 2003). La utilidad de los isótopos estables permite conocer el origen del alimento asimilado, dando importancia al ecosistema en donde el depredador está alimentándose de un alimento en especial. El valor del isótopo de nitrógeno (δ15N) se utiliza para establecer las relaciones alimenticias y tróficas entre animales y sus presas, ya que existe un incremento significativo de δ15N entre el organismo y su dieta (alrededor de 2-4 ‰). Los valores de delta δ13C son empleados para la determinación de las fuentes de energía, ya que el δ13C presente en un organismo muestra el carbono que contiene su dieta (Créach op. cit.). La medida de las razones de isótopos estables de carbono (13C/12C; δ13C) y nitrógeno (15N/14N; δ15N) han aumentado el significado de sitios de alimentación y el flujo de energía en ambientes acuáticos. Existe un enriquecimiento de las razones de isótopos de nitrógeno en niveles tróficos sucesivos, de tal modo que permite estimar la posición trófica del consumidor. Los trabajos de contenidos estomacales muestran el método que detalla el periodo de ingesta y digestión del alimento de forma rápida y puede que no sea la forma adecuada para la explicación de los patrones de alimentación a largo plazo, lo que puede ser una limitante en su aplicación para determinar las interacciones tróficas en los ecosistemas. El análisis de los isótopos estables aporta una amplia representación de las fuentes nutricionales (desde la base de la cadena alimenticia), están siendo utilizados para proporcionar una descripción integra en el tiempo de las relaciones tróficas fundamentadas en la dieta asimilada a largo plazo (Chipps y Garvey, 2006). El estudio y uso de esta técnica es importante para determinar la dieta asimilada por estos organismos en un ecosistema acuático.