SITUACIÓN DE UNA POBLACIÓN AISLADA DE MANATÍES Trichechus manatus (Mammalia: Sirenia: Trichechidae) Y CONOCIMIENTO DE LA GENTE, EN UNA LAGUNA URBANA, EN TABASCO, MÉXICO

Abstract

El manatí del Caribe (Trichechus manatus, Linnaeus 1758) se considera en peligro de extinción en México y a nivel internacional, debido a la fuerte disminución de sus poblaciones en el pasado y a la modificación de su hábitat. Tabasco constituye una de las tres regiones importantes de distribución de manatíes en México, pero existen múltiples factores que comprometen su conservación. El aislamiento de manatíes en sistemas fluviolagunares por factores naturales y artificiales es uno de los problemas regionales de conservación identificados. Laguna de las Ilusiones es un lago urbano cerrado artificialmente que presenta procesos de deterioro por actividades humanas, lo que hace prioritario caracterizar en ella la población de manatíes con fines de manejo. Los objetivos del estudio fueron conocer la población, distribución y conducta general de los manatíes y el conocimiento de la gente sobre esta especie en Laguna de las Ilusiones. Se realizaron entrevistas y observaciones desde tierra, recorridos en lancha en busca de manatíes en 2005 y 2006. El 75 % de los entrevistados identifica al manatí; de estos, 58 % los vio en grupos de dos a 15 individuos. Sólo el 45 % sabe que la laguna es un área natural protegida. Los manatíes se registraron por toda la laguna, pero en 2005 mostraron preferencia por una zona al noroeste. El mínimo de individuos diferentes fue de 12, incluyendo 2 crías. Se observaron 12 conductas, inclusive la reacción a embarcaciones. La población sigue reproduciéndose; sin embargo, se registraron cuatro casos de mortalidad durante el estudio.