Ámbito hogareño y movimientos del cocodrilo de pantano Crocodylus moreletii en la Laguna de las Ilusiones, Villahermosa, Tabasco

Abstract

Las distribuciones espaciales de animales son frecuentemente descritas en términos de dominio vital, ámbito de hogar o área de acción (home range) y es definida como el área donde un individuo realiza sus actividades diarias (Burt, 1943; Powell y Mitchell, 2012). En su ámbito hogareño un individuo puede encontrar todo lo necesario para su supervivencia (alimento, agua, lugares de anidación, pareja, incluyendo también refugio y condiciones térmicas adecuadas) (Stamps, 1983; Christian y Waldschmidt, 1984; Huey et al., 1989; Wone Beauchamp, 2003). Esto sugiere que el ámbito hogareño puede ser considerado un buen indicador de los requerimientos ecológicos en relación a su disponibilidad en el ambiente y las características del comportamiento de un animal (Perry y Garland, 2002). Dentro de la ecología existe un interés constante por comprender los factores que influyen sobre el tamaño del dominio vital (Perry y Garland, 2002); sin embargo, la determinación en la naturaleza del ámbito hogareño se torna compleja cuando se consideran factores como la escala temporal, el sexo, la edad y otras características biológicas de los individuos (Christian y Waldschmidt, 1984; Huey et al., 1989; Rose, 1982; Turner et al., 1969). El tamaño del ámbito hogareño difiere entre especies, entre individuos dentro de una especie e incluso dentro de un mismo individuo con el paso del tiempo (Powell y Mitchell, 2012). Por otro lado, la dispersión de los animales es un proceso demográfico importante. Existen dos tipos de dispersión, la primera es la dispersión innata determinada genéticamente, es espontánea y generalmente al azar. La dispersión innata puede reducir la tasa de crecimiento de una población. El segundo tipo de dispersión es la dispersión ambiental, la cual a menudo es direccional y pequeña (Howard, 1960). Este segundo tipo de dispersión permite que el animal evite cierto tipo de hábitat o alguna condición social favorable, de modo que es un factor regulador en las poblaciones de vertebrados (Bunnell y Tait, 1981). En el caso de los cocodrilos se considera que la distribución y los movimientos deben conocerse para comprender procesos básicos de la dinámica poblacional. Un ejemplo de ello es la territorialidad, que es una estrategia conductual reproductiva utilizada por cocodrilos para asegurar parte de los recursos para el éxito genético; sin embargo, las estrategias de ámbito hogareño afectan procesos como la supervivencia y crecimiento, por lo tanto es crucial conocer la forma en cómo se dispersan a lo largo del hábitat (Hutton, 1989). Existen también factores que pueden facilitar o inhibir los movimientos de los cocodrilos, como son: las condiciones térmicas, las zonas de anidación, las estaciones del año y los niveles fluctuantes del cuerpo de agua. Todo esto se debe a que sus hábitos están fuertemente influenciados por las jerarquías sociales (Webb, 1991). De tal modo, para conocer el comportamiento de los cocodrilianos dentro de sus áreas de distribución se han realizado estudios sobre ámbito hogareño en Crocodylus niloticus (Hutton, 1989), Crocodylus johnstoni (Tucker et al., 1997; Tucker et al., 1998), Crocodylus porosus (Kay, 2004) y Caiman crocodilus yacaré (Campos et al., 2006). En el caso del cocodrilo de pantano Crocodylus moreletii, que se distribuye en varios estados de la vertiente del Golfo de México, incluido el estado de Tabasco (Álvarez del Toro, 1974) aún no se han llevado a cabo estudios de este tipo, a pesar de contar con el potencial para ello. En el estado de Tabasco existen cuerpos lagunares importantes con presencia de cocodrilos de pantano silvestres, algunos de estos sitios con algún grado de impacto antropogénico. La Laguna de las Ilusiones es un ejemplo de ello. Esta laguna fue decretada área natural protegida, bajo el estatus de reserva ecológica en el año 1995 y se caracteriza principalmente por mantener flora y fauna representativa de la región. Los estudios que se han llevado en esta laguna para la población de cocodrilos son: la abundancia poblacional y distribución (Pacheco de Cruz, 1996; Gómez-Rodríguez, 2003), las características de la anidación (Gómez-González, 1995; Pacheco de Cruz, 1996; López-Luna et al., 2011), un estudio de alteraciones en el material genético en ésta población (Aguirre-Álvarez, 2009), viabilidad de los huevos (Trujillo-Vázquez, 2011), el uso de hábitat (Rueda-Cordero, 2011) y la diversidad genética de los organismos (Gallardo-Álvarez, 2014). Por ello para continuar generando conocimientos y sentar las bases para investigaciones futuras el presente estudio tiene como finalidad principal determinar el tamaño del ámbito hogareño y los movimientos de cocodrilos C. moreletii adultos en un corto plazo y de esta manera saber cuáles son esas zonas o sitios potenciales donde podemos encontrarlos la mayor parte del tiempo e integrarlo al programa de manejo de la reserva para prestar mayor atención a estas áreas. Con esto también podremos comprender mejor la historia natural de la especie en un lugar urbanizado.