Co-compostaje de suelo recién contaminado e intemperizado por hidrocarburos: efecto del lirio acuático (Eichhornia crassipes) como acondicionador.

Abstract

En el presente trabajo se adicionó lirio acuático (Eichhornia crassipes) en suelos con diferente historia de contaminación para comparar su efecto sobre la biodegradación de hidrocarburos y la actividad biológica durante el proceso de co-compostaje. Se diseñó un experimento a escala piloto con biopilas (10 Kg) divididas en los siguientes tratamientos: a) suelo recién contaminado (control, SRC), b) suelo intemperizado (control, SI), c) suelo recién contaminado más lirio acuático con C/N 25(SRC+L) y d) suelo intemperizado más lirio acuático con C/N 25 (SI+L). Las unidades experimentales se mantuvieron (50 días) en condiciones de invernadero (26-38ºC) a un 65% de la capacidad de campo. Se cuantificó la biomasa microbiana, el número de microorganismos degradadores, heterótrofos totales, perfil respirométrico y actividad de la enzima lipasa. Adicionalmente, se determinaron: conductividad eléctrica, pH, contenido de hidrocarburos totales del petróleo (HTP), la composición de los hidrocarburos residuales, carbono orgánico y nitrógeno total. Los resultados obtenidos indicaron que la adición de lirio acuático en ambos suelos propició un incremento en el número de microorganismos heterótrofos (hasta 8x106 UFC g-1); así como, en la biomasa microbiana hasta de 2,927.03 y 2,650.38 µg g-1, para el suelo recién contaminado e intemperizado, respectivamente. También se registró una elevación estadísticamente significativa de la actividad lipasa con valores máximos de 3,241.75 µg de pNP g-1 suelo 10 min-1 para el SRC+L y 3,079.39 para el SI+L. Así mismo, se obtuvo una mayor remoción de los HTP de hasta 28.42% para el SRC+L y 23.80% para el SI+L, para este último se obtuvo una remoción significativa (50%) de las fracciones aromáticas y alifáticas respecto a su concentración inicial. Estos resultados se correlacionaron con valores elevados de mineralización y consumo de oxígeno en presencia del lirio, indicando una elevada oxidación de las fuentes de carbono disponibles respecto a los suelos no-adicionados. El lirio acuático como acondicionador durante el co-compostaje del suelo resulta ser una alternativa útil para mejorar significativamente la degradación de compuestos contaminantes incluso en el suelo intemperizado, a través del incremento de la actividad biológica.